◆ 笑い袋

はすぴーと同世代の人だったら「笑い袋」なるものを名前を聞いただけで

思い出してくれると思う。それだけ日本中で流行したしろものだったのだ。

昭和４５年くらいに爆発的に売れたおもちゃだ。

私は２０歳代だから「なんじゃい、そりゃ〜？」という人のために

説明しますと、、、、大きさにして缶コーヒーが入るくらいの袋があった

としよう。袋には「笑い袋」と書かれていて、変なオヤジが笑っている

「絵」が描かれていたように思う。その袋の真ん中辺りを押すとスイッチ

が入り『ぐわっははははっは、、、、わぁはわぁは、、、』と約１分くら

い笑い続ける。一度、笑い始めた声は１分経過するまで、誰にも止める

ことは出来ない。「止める」ためのスイッチはないし、電源自体を切る

仕組みがないからだ。

そのおもちゃはただ笑っているだけで、それ以外の機能は何もない。

価格は覚えていないが、今の金銭感覚で１０００円くらいしたと思う。

値段の割には、大した取り柄のないおもちゃなのだが、なぜか売れに売れ

た。なぜだろう？？？時代背景としては「高度成長期」だったので、日本

中、ハシが転がるだけで笑ってしまうほど裕福だったのかも知れない。

笑い袋を聞いていると「くだらねぇ〜な」と思いつつも、その笑いにつら

れて、こちらまでもが自然に笑ってしまう魔力があった。

特に最初にこいつに出会った時は最高に笑えた。

なぜ、はすぴーが「笑い袋」を覚えているかと言えば、昭和４５年の大阪

万博に行った父親からのお土産が「笑い袋」だったからである。

父は大阪万博に行って「笑い袋」に出会い、「くだらねぇ、おもちゃだな、、、

でもこれをヒロシ(はすぴーのこと)に持って帰ったら喜ぶだろうなぁ。。。」思った。

父はこれは万博オリジナルのおもちゃだと思ったらしいが、その時には

すでに東京はもちろん、全国的に発売されていたと思う。

袋には万博のシンボル−「太陽の塔」−が描かれてはいたが。。。。　

ともかく、父は大阪から戻るなり「おーーい、ヒロシ土産買ってきだぞぉ」

といい、笑い袋を自慢下に見せ、スイッチを入れた。　

以下、家族の会話　

父：これ、万博のおもちゃ。くだらねぇだろう。あははは、、、、わっは、、

母：あんた、こんなもの買ってきて。ふ、しっしっし、、、くくくく

姉：あっ、これ知っている。最近、流行って、、、、ぐわっははは

はすぴー：たた高かったんだろう がはははっ、うししし

こんな具合に、ばかばかしいと思いつつもつられて笑ってしまい、

平和な家族がますます「能天気」になってしまうきっかけをつくってくれ

たりもした。

ちなみにはすぴーの母は「ケンケン笑い」と姉から指摘されている。

チキチキマシン猛レースに出てくる犬の「ケンケン」の笑い方に似ている

のだ。つまり声を出さないで「しっしっしっ」と笑う。結構、気色悪い笑い方だ。

しかし、はすぴー家の笑い袋の寿命は２日しかもたなかった。

往々にして男の子はそうなのだが、こういう不思議なものの中身を見たがる

傾向にあり、はすぴーもその一人であった。

２日後にはバラバラに解剖され、元に戻せなくなってしまった。

中には直径５センチくらいの透明なプラスチック製の円盤とモーターと

電池と何やら精密機器のようなものから構成されていた。

たぶんその円盤は今でいうところのＣＤ−ＲＯＭみたいなものだったの

だろう。割と単純な作りで、ちょっとがっがりもしたように記憶している。

はすぴー家の笑い袋の寿命は短かったが、このブームそのものの寿命も

短かった。あたり前だ。こんなおもちゃが飽きられないわけがない。

まさか、何年もこれをずーと毎日、聞いていたなんていう人がいれば

会ってみたい。でも会ったら恐い思いをしそうだな。

「笑い袋」はその後、「怒り袋」「泣き袋」などとバリエーションを

持つようになる。怒り袋はこんな言葉をしゃべる。「てめーふざけやがって

オトトイ来やがれ！このスットコドッコイ！」

確かに最初は面白いが、これらもすぐに飽きられてしまう運命にあった。

このように「笑い袋」シリーズは発売されて、すぐにブームになって

廃れるまでに１年もかからなかったのではなかろうか。

まさに熱しやすく、冷めやすい日本人の文化を象徴したような１大ブーム

だったと思う。

いずれ、「開運、なんでも鑑定団」で「未だに現役の笑い袋を使っていまーす」

なんていうオジサンが登場する日を心待ちにしている。